馬のクッシング病（PPID）とは、高齢の馬に多く見られる、脳の下垂体が正常に機能しなくなる進行性の内分泌疾患です。あなたの愛馬が「冬毛がなかなか抜けない」「理由もなく体重が減ってきた」「蹄葉炎を繰り返す」といった症状を見せていたら、それは単なる老化ではなく、クッシング病のサインかもしれません。この病気は放置すると免疫力の低下を招き、重篤な合併症につながる恐れがありますが、適切な薬物療法と管理によって、症状をコントロールし、快適な生活を送らせてあげることは十分に可能です。この記事では、私たち獣医師が現場でよく遭遇する症状の見分け方から、FDA承認薬「プラセンド®」を使った治療の実際、そして何よりも重要な毎日の食事とケアのコツまで、愛馬と長く幸せに暮らすための具体的な方法を余すところなくお伝えします。
E.g. ：犬の年齢は人間の何歳？サイズ別の計算方法と長生きの秘訣
- 1、馬のクッシング病（PPID）とは？
- 2、馬のクッシング病の症状を見逃さないで
- 3、どうやって診断するの？検査の方法を知ろう
- 4、馬のクッシング病の治療法：プラセンド®を中心に
- 5、食事管理：食べさせ方で体調は大きく変わる
- 6、クッシング病の馬と幸せに暮らすための日常管理
- 7、愛馬のQOL（生活の質）をさらに高めるために
- 8、気になる予後：クッシング病と診断されたら
- 9、クッシング病の馬と一緒に楽しむアクティビティ
- 10、飼い主の心のケアも忘れずに
- 11、最新の研究と未来の治療の可能性
- 12、多頭飼いの場合の留意点
- 13、経済的な負担とその乗り越え方
- 14、FAQs
馬のクッシング病（PPID）とは？
馬のクッシング病、正式には下垂体中間部機能障害（PPID）と呼ばれるこの病気は、馬で診断される最も一般的な内分泌疾患です。これは進行性の病気で、脳の下垂体に影響を及ぼします。この病気は、最終的に副腎がより多くのコルチゾールを産生するようになるという点が特徴です。犬や人間のクッシング症候群と名前は似ていますが、馬の場合は下垂体の異なる部分が関与するため、少し仕組みが違うんですよ。
病気の仕組みを理解しよう
簡単に言うと、脳の視床下部にあるドーパミンを産生する神経細胞が減ってしまうことが始まりです。ドーパミンは「メッセンジャー」のような役割で、他のホルモンの産生量を調整する指令を出しています。このドーパミンが減ると、下垂体の中間部（パース・インターメディア）が過剰に働き始め、副腎皮質刺激ホルモン（ACTH）を過剰に産生するようになります。その結果、副腎は「ストレスホルモン」であるコルチゾールをたくさん作り出してしまうのです。
どんな馬がかかりやすいの？
すべての品種で発症する可能性がありますが、ポニーやモーガン種はかかりやすい傾向があると言われています。また、これは高齢の馬に多く見られる病気で、症状は15歳前後から現れ始めることが多いです。あなたの愛馬がシニア期に入ったら、少し注意して観察してあげてくださいね。
馬のクッシング病の症状を見逃さないで
この病気の症状はゆっくりと進行します。最初は気づきにくいかもしれませんが、時間とともに明らかになっていきます。すべての馬が同じ症状を示すわけではないので、「いつもと違うな」という小さな変化を見つけることが大切です。
Photos provided by pixabay
初期に見られるサイン
一番わかりやすい初期症状の一つは、被毛の異常です。冬毛がきれいに生え変わらない、部分的にしか抜け毛が起こらない、あるいは長くてカールした毛がいつまでも生えている、といった状態が見られます。他にも、体重減少や背中の筋肉（トップライン）が落ちてくる、異常な部位（首の付け根など）に脂肪がたまる、といった変化があります。また、蹄葉炎を繰り返すのも重要なサインです。これらは一見、加齢によるものと間違えられがちですが、実は病気の兆候かもしれません。
具体的な例を挙げると、私の知る20歳のサラブレッドは、ある春を境に冬毛がまったく抜けなくなりました。最初は「今年は寒いからかな」と思っていましたが、夏になってもモコモコの毛が残っていて、どう見ても暑そう。獣医師に診てもらったところ、クッシング病と診断されました。このように、季節外れの長毛は非常に分かりやすい初期症状の一つです。他にも、理由もなく元気がなくなったり（無気力）、メス馬では発情周期が乱れたりする場合もあります。これらの症状が一つでも当てはまったら、早めに獣医師に相談することをお勧めします。
病気が進行したらどうなる？
病気が進行すると、初期の症状がより顕著になるだけでなく、新たな問題も現れてきます。筋肉の減少、特に背中や後躯の筋肉が著しく落ち、お腹がポッコリと出てくる「太鼓腹」のような外見になることがあります。また、水をがぶ飲みするようになり、その分おしっこの量も増えます。理由もなく汗をかいたり、感染症（皮膚炎や呼吸器感染など）を繰り返しやすくなります。目の角膜潰瘍を繰り返したり、靭帯が弱くなることも報告されています。
ここで一つ考えてみましょう。「たかが毛が抜けないくらいで、大げさなのでは？」と思うかもしれません。確かに、一つの症状だけでは判断できません。しかし、クッシング病が怖いのは、これらの症状そのものよりも、免疫力の低下によって引き起こされる二次的な問題です。例えば、繰り返す蹄葉炎は非常に痛みが強く、馬にとって大きな苦痛です。また、些細な傷や風邪から重篤な感染症に発展するリスクも高まります。つまり、初期の「ちょっとした変化」を軽視せず、適切な管理を始めることが、愛馬の長期的な健康と生活の質（QOL）を守るための最初の、そして最も重要なステップなのです。
どうやって診断するの？検査の方法を知ろう
あなたの愛馬に気になる症状があったら、まずは獣医師に相談しましょう。診断は、病歴の聞き取り、身体検査、そして血液検査を組み合わせて行います。主な検査は2種類あります。
血液検査の種類とその意味
一つ目は、基礎血漿ACTH濃度測定です。これはその名の通り、血液中のACTHの量を測る単純な血液検査です。もう一つは、TRH刺激試験です。これは少し手間がかかります。まず基礎となる血液を採取し、その後チロトロピン放出ホルモン（TRH）を静脈注射します。10分後にもう一度採血し、注射前後のACTHの値を比較するのです。初期段階では基礎ACTH値が正常範囲内に収まっている「偽陰性」のケースがあるため、初期診断にはTRH刺激試験が推奨されることが多いです。一方、症状がはっきりしている進行したケースでは、基礎ACTH値のみで診断がつくこともあります。
検査前には、12時間の絶食が必要な場合もありますので、獣医師の指示に従ってください。その他、デキサメタゾン抑制試験や、下垂体の腫大を直接確認するためのMRI（磁気共鳴画像装置）検査が行われることもあります。検査結果は、その後の治療方針を決める大切な基礎データになります。検査について不安なことがあれば、遠慮なく獣医師に質問してください。なぜその検査が必要なのか、結果はどう読むのか、きっと丁寧に説明してくれるはずです。
馬のクッシング病の治療法：プラセンド®を中心に
残念ながら、クッシング病を完治させる方法は現在のところありません。しかし、適切な薬物療法と管理によって、症状をコントロールし、馬が快適な生活を送れるようにすることは十分に可能です。治療の第一選択肢は、FDA（米国食品医薬品局）も承認している錠剤、プラセンド®（ペルゴリド）です。
Photos provided by pixabay
初期に見られるサイン
プラセンド®は、体内で不足しているドーパミンの代わりをする合成薬です。これにより、下垂体中間部の過剰なACTH産生にブレーキをかけ、結果的にコルチゾールの値を正常範囲に近づけます。投与を始めてから効果が現れるまでには少し時間がかかります。また、最初は食欲が落ちることがあるので、獣医師の指示に従い、少量から始めて徐々に規定量まで増やすことが多いです。毎日決まった時間に、確実に投薬することが成功のカギです。私は、餌に混ぜるか、リンゴソースや柔らかいペレットに包んで与える方法をおすすめしています。
投薬を始めたら、そのまま放置してはいけません。定期的な血液検査によるモニタリングが不可欠です。投与開始後1〜3ヶ月で最初の検査を行い、その後は病状が安定していれば6ヶ月から1年ごとに検査するのが一般的です。これは、現在の投与量が適切かどうか、病気が進行していないかを確認するためです。長い年月のうちに、少しずつ投与量を増やす必要が出てくる馬もいます。逆に、状態が良ければ減量できる可能性もあります。あなたと獣医師がチームとなって、愛馬の状態を定期的に「点検」してあげてください。
食事管理：食べさせ方で体調は大きく変わる
クッシング病の馬の約3分の1は、馬メタボリックシンドローム（EMS）も併発していると言われています。EMSはインスリン抵抗性を特徴とするため、食事管理は治療の要となります。つまり、薬だけでなく、「何を、どのように食べさせるか」が非常に重要なのです。
与えるべき食事とその考え方
基本方針は、糖質（非構造性炭水化物：NSC）を制限することです。NSCには糖分とデンプンが含まれます。多くの市販の飼料や、春や秋の牧草はNSCが高くなりがちなので注意が必要です。おすすめは、低NSC専用の飼料や、レーションバランサーです。レーションバランサーは、カロリーは抑えつつ、ビタミンやミネラルなどの必須栄養素をバランスよく補給できる優れものです。体重が減りがちなシニア馬の場合は、高カロリーだが低糖質のシニア用飼料や、脂肪分（油）の補給が検討されます。
具体的にどんな餌がいいのか、迷いますよね？ まずはあなたの愛馬の現在の体重と体調を獣医師と一緒に評価しましょう。下表は、状態別の食事管理の考え方をまとめたものです。あくまで一般的な目安なので、必ず専門家のアドバイスを受けてください。
| 馬の状態 | 食事の目標 | 具体例（一例） |
|---|---|---|
| 体重過多、EMS併発 | 糖質制限、カロリー制限 | 低NSC牧草（必要に応じて水に浸す）、レーションバランサーのみ |
| 標準体重、健康維持 | 糖質制限、栄養バランス確保 | 低NSC牧草 + 低NSC専用飼料 または レーションバランサー |
| 体重減少、筋肉維持が課題 | 糖質制限しつつ、カロリーとタンパク質を補充 | 低NSC牧草 + 低糖質高脂肪のシニア飼料、亜麻仁油などの脂肪補給 |
絶対に避けたい食べ物は？
まず、穀物（オーツ、大麦、トウモロコシなど）の与えすぎは厳禁です。与えるのであれば、糖とデンプンの合計が10%未満のものを選びましょう。牧草（干し草）も安全とは限りません。できれば栄養分析をしてもらうことをお勧めします。NSC値が高い場合は、別のロットの干し草に変えるか、30分から1時間ほど水に浸してから与えることで糖分をある程度減らすことができます（水浸し法）。春や秋の青々とした牧草地は、見た目は美味しそうですが糖分の宝庫です。放牧時間を制限するか、マズル（鼻覆い）をつけて食べる量をコントロールする必要があります。
クッシング病の馬と幸せに暮らすための日常管理
薬と食事が基本ですが、それだけでは不十分です。免疫力が低下している馬にとって、予防的な日常管理は病気の悪化や合併症を防ぐ盾となります。あなたのちょっとした気配りが、愛馬の健康寿命を延ばします。
Photos provided by pixabay
初期に見られるサイン
まずは蹄の管理です。定期的な削蹄とバランスのチェックは、蹄葉炎の予防と早期発見に直結します。次に歯の手入れです。高齢で歯が悪くなると、せっかくの低NSCの飼料も十分に咀嚼できず、栄養状態が悪化します。年に1〜2回は歯科検診を受けましょう。寄生虫駆除も忘れずに。免疫力が落ちていると、寄生虫の影響をより強く受けてしまいます。また、適正体重の維持は全身への負担を減らします。定期的に体重測定やボディコンディションスコア（BCS）をチェックする習慣をつけましょう。
もう一つ、馬にとって大きなストレスになるのが被毛の不快感です。冬毛が抜けずに夏を迎えると、馬はひどく暑がり、体力を消耗します。そんな時は、ためらわずにボディクリップ（全身刈り込み）をしてあげてください。見た目は少し変わってしまいますが、涼しげな姿になった馬は、間違いなく快適さを取り戻し、食欲や元気も回復することが多いです。私は毎年春に、クッシング病の馬のクリップ作業を手伝いますが、刈り終わった後の馬が、ホッとしたように深く息をつく姿を見るのが常です。これは、私たちが簡単にしてあげられる、最も効果的な「快適化」の一つです。
愛馬のQOL（生活の質）をさらに高めるために
標準的な治療と管理に加えて、あなたにできることはまだあります。病気と付き合う馬の心と体のサポートを考えてみましょう。
補完療法と環境整備の可能性
西洋医学的な治療を補う補完療法に興味を持つ飼い主さんも多いです。例えば、チャストツリーベリー（モンクスペッパー）は、伝統的にホルモンバランスや免疫力の調整に使われるハーブです（使用前には必ず獣医師に相談してください）。また、カイロプラクティックや鍼治療は、身体のバランスを整え、神経系や免疫系の機能をサポートする可能性があります。これらの療法は「治す」ものではなく、「体が本来持つ力を引き出す」手助けとして考えると良いでしょう。
環境面では、ストレスの軽減が大切です。コルチゾールはそもそもストレスホルモンですから、できるだけ平穏で予測可能な日常生活を送らせてあげたいものです。仲の良い相棒と一緒に過ごせるようにする、急なスケジュール変更を避ける、騒音や混乱の少ない環境を提供するなど、少しの配慮が大きな違いを生みます。「この子の立場に立って考えたら、今何が一番ストレスだろう？」と、時々立ち止まって考えてみてください。それが、あなたと愛馬の絆を深め、病気とともに生きる道をより良いものにする最高のヒントになるはずです。
気になる予後：クッシング病と診断されたら
「この病気になったら、あとどれくらい生きられるの？」これは誰もが心配する質問です。答えは「一概には言えない」ですが、希望はあります。
寿命と生活の質の現実的な見通し
クッシング病そのものが直接の死因となることは稀です。問題は、免疫力の低下による二次的な疾患、特に重度の蹄葉炎や難治性の感染症です。これらの合併症をどれだけ予防・管理できるかが、予後を大きく左右します。早期に診断され、適切な治療と管理が継続されれば、多くの馬が診断後も何年も快適な生活を送っているという報告があります。治療の目的は寿命を無理に延ばすことではなく、残された時間の「質」を最大限に高めることにあることを忘れないでください。美味しい餌を食べ、仲間と穏やかに過ごし、苦痛の少ない日々を送ること——それが、私たちが愛馬に提供できる最高の贈り物ではないでしょうか。
クッシング病の馬と一緒に楽しむアクティビティ
無理のない運動のススメ
「病気だから運動はダメ？」いいえ、適度な運動はむしろ推奨されます。筋肉の維持、関節の健康、そして何より気分転換に効果的です。ただ、激しいトレーニングは禁物。軽い歩行や、穏やかな野外騎乗が理想的です。
あなたの愛馬の状態を見極めることが第一歩です。例えば、軽度の症状でコントロールが良好な馬なら、週に数回の20分程度の軽い乗馬や、長めの引き馬は良い刺激になります。逆に、蹄葉炎の既往歴があったり、関節に問題を抱えている馬は、獣医師とよく相談してください。運動の代わりに、広いパドックでの自由運動をたっぷりとらせてあげるのも立派な活動です。大切なのは「楽しむ」こと。あなたと一緒に外の空気を吸い、景色を見て歩くだけでも、馬の表情はぱっと明るくなりますよ。私の知るある飼い主さんは、愛馬が18歳でPPIDと診断された後、競技をやめて毎日の「散歩タイム」を設けました。最初は心配していましたが、馬の歩様が軽くなり、何よりお互いの絆が深まったと喜んでいました。
遊び心を取り入れた脳トレ
体を動かすだけでなく、頭を使う遊びもQOL向上に役立ちます。知的好奇心を刺激することで、無気力な状態を防ぎます。
具体的に何ができるでしょう？ 一番手軽なのは知育玩具（エンリッチメント・トイ）です。例えば、干し草を詰めたネットを木に吊るして、少しずつ取り出すように仕向けるだけでも、自然な採食行動を促せます。また、地面にリンゴやニンジンを隠して探させる「宝探し」もおすすめ。嗅覚を使い、体を動かすので良い刺激になります。もう一つのアイデアは、簡単なターゲットトレーニングです。棒の先についたボールに鼻を触れる練習などは、負担が少なくコミュニケーションが取れます。これらの活動は、あなたと愛馬の特別な時間を作り出し、「病気の馬」というラベルを超えた関係を築く助けになります。何より、あなた自身が楽しむことが大切。あなたが笑顔で接すれば、馬もその空気を感じ取るものです。
飼い主の心のケアも忘れずに
「治せない」という事実と向き合う
「完治しない」と聞くと、無力感や悲しみを覚えるかもしれません。それは自然な感情です。自分を責めないでください。
慢性疾患と向き合うのは、飼い主であるあなたにとっても長い旅路です。最初は情報の多さに圧倒されたり、投薬や食事管理の負担に疲れを感じることもあるでしょう。そんな時は、一人で抱え込まないことが肝心です。同じ境遇の馬主さんと話をしたり、信頼できる獣医師に率直に気持ちを伝えてみてください。SNSのサポートグループも存在します。重要なのは、「完璧なケア」を目指しすぎないことです。今日は餌の量を少し間違えた、薬を飲ませるのに30分かかった——そんな日があっても大丈夫。長期的に見て、愛馬が全体的に安定して幸せそうであれば、それは立派な成功です。あなたの努力は、確実に馬の生活の質を支えています。
小さな成功を祝おう
治療のゴールは「完治」ではなく、「良い日々を積み重ねること」です。だからこそ、小さな進歩に目を向け、喜びましょう。
例えば、毛並みが少しつややかになった、以前より活発に歩くようになった、蹄葉炎の発作が以前より軽く済んだ——これらは全て、あなたの管理が奏功している証拠です。私は、飼い主さんに「馬の幸せ日記」をつけることを勧めています。その日一番良かったこと、愛馬の笑顔（そう、馬も笑います！）の瞬間を一言でいいので記録するのです。後で振り返ると、確実に前進していることが実感でき、辛い時の心の支えになります。「この子と過ごせている今日という日は、昨日までのケアの賜物なんだ」そう思えると、毎日の世話にも愛おしさが湧いてくるものです。
最新の研究と未来の治療の可能性
現在進行形の研究トピック
獣医学の世界でも、PPIDの研究は進んでいます。現在の関心は、より早期の診断方法と、新たな治療オプションの開発にあります。
診断に関しては、血液中のα-メラノサイト刺激ホルモン（α-MSH）などの他のホルモンレベルを組み合わせて、より初期段階で病気を捉えようとする研究が行われています。また、遺伝子研究も進んでおり、特定の品種で発症リスクが高い理由の解明が期待されています。治療面では、プラセンド®以外の薬剤や、投与方法（例えば持続性注射剤）の研究も散見されます。ある大学の研究チームは、特定のハーブや栄養補助食品が下垂体機能に与える影響を調査中です（あくまで研究段階であり、自己判断での投与は危険です）。これらの研究は、将来、私たちがより簡単に、より効果的にこの病気と向き合うための道具を提供してくれるかもしれません。
再生医療の夢は遠い未来か？
「失われたドーパミン産生細胞を再生できたら？」そんな夢のような治療法について、少し考えてみましょう。
現時点では、馬のPPIDに対する幹細胞治療や遺伝子治療は、研究のごく初期段階にあり、実用化までには長い年月がかかると見られています。しかし、他の動物種や人間のパーキンソン病（これもドーパミン関連の病気）での研究が進んでいることは、希望の光と言えるでしょう。未来のことを考えるとワクワクしますが、私たちが今すべきことは、確立された治療法を確実に実践することです。最新の研究に目を光らせつつ、今日の愛馬の世話を丁寧に行う——そのバランスが、現実的で賢い付き合い方だと思います。
多頭飼いの場合の留意点
餌の管理はどうする？
他の健康な馬と一緒にいる場合、個別給餌は必須です。PPIDの馬の食事は特別だからです。
一番良い方法は、餌やりの時間に個別のストールや柵で区切ることです。そうすれば、低NSCの特別食を確実に食べさせられ、他の馬が穀物たっぷりの餌を横取りする心配もありません。もしそれが物理的に難しいなら、マイクロチップで認識する自動給�器のようなテクノロジーの利用も一つの手です（初期投資はかかりますが）。放牧時は、マズル（鼻覆い）の装着が有効です。ある牧場の調査では、マズルを装着したPPIDの馬でも、社会的交流や休息行動にはほとんど影響がなく、摂取カロリーと糖質を効果的に制限できたと報告されています。あなたの牧場のレイアウトと馬の関係性を見て、最適な方法を探してみてください。
群れの中でのストレス管理
馬は社会的動物です。病気だからと完全に隔離するのは逆効果になることが多いです。仲間との接触は精神衛生上、とても重要です。
では、どうすればいいのでしょうか？ 鍵は「見えるけど、いじめられない」環境作りです。隣接するパドックで過ごさせたり、群れの中でもっとも穏やかな相棒とだけ一緒にするなどの工夫が考えられます。特に新しい馬を導入する時は注意が必要で、PPIDの馬がイジメのターゲットにならないよう、細心の観察をしてください。あなたが群れの dynamics（力学）を理解し、リーダーシップを取ることが、弱った馬を守ることにつながります。時には、人間が「群れの一部」となって、一緒にパドックに立ってあげるだけでも、馬は安心するものです。
経済的な負担とその乗り越え方
長期的なコストを把握しよう
PPIDの管理には継続的な出費が伴います。主な項目は、定期的な血液検査、プラセンド®などの薬代、特別な飼料代です。事前に把握して計画を立てましょう。
具体的な費用は地域や動物病院によって大きく異なりますが、参考として主要なコスト項目を比較してみました。あくまで概算であり、実際の費用はご自身で確認してください。
| コスト項目 | おおよその頻度 | 想定される年間費用（円）の目安 | 備考 |
|---|---|---|---|
| プラセンド®（薬剤） | 毎日投与 | 約100,000円 ～ 300,000円 | 馬の体重と必要投与量により大幅に変動。ジェネリック薬品がある場合も。 |
| 血液検査（モニタリング） | 年1～2回 | 約20,000円 ～ 60,000円 | 基礎ACTH測定とTRH刺激試験では費用が異なる。 |
| 低NSC飼料・サプリメント | 毎日 | 約50,000円 ～ 150,000円 | 通常の飼料との価格差、および必要量による。 |
| 特別な蹄・歯科ケア | 通常より頻繁な場合あり | 通常費用に上乗せ | 予防的ケアが合併症治療費を抑える。 |
負担を軽くするためのヒント
「費用が心配…」そんなあなたに、賢いやりくり法をいくつか紹介します。
まず、動物用医薬品のジェネリック（後発医薬品）の有無を獣医師に確認してみてください。同じ成分で価格が抑えられる場合があります。また、飼料はまとめ買いで単価を下げられないか検討しましょう。大きな牧場と共同購入するのも手です。さらに、ペット保険に加入しているか確認を。加入時期や条件によりますが、慢性疾患の治療費の一部がカバーされる可能性もあります（必ず約款を確認してください）。最も大切なのは、予防にお金をかけることです。定期的な検査と適切な食事は、高額になりがちな合併症（蹄葉炎の治療など）を防ぎ、結果的に長期的な総支出を抑える最善策になります。あなたの愛馬のために、できる範囲で持続可能な計画を立ててみてください。
E.g. ：馬の資料室（日高育成牧場） : 繁殖牝馬のクッシング病（PPID）
FAQs
Q: 馬のクッシング病の一番分かりやすい初期症状は何ですか？
A: 最も分かりやすく、多くの飼い主さんが最初に気づく初期症状は「被毛の異常」です。具体的には、春になっても冬毛がきれいに生え変わらず、モコモコした長い毛が残り続ける、あるいは部分的にしか抜けない状態（不完全な換毛）が見られます。中には毛がカールしてくる子もいます。「今年は寒いからかな」と見過ごされがちですが、夏近くになってもその状態が続く場合は、クッシング病を疑うべき重要なサインです。他にも、理由のない体重減少（特に背中の筋肉・トップラインが落ちる）や、首の付け根など異常な部位に脂肪がたまる、原因不明の無気力感（レタージー）、そして繰り返す蹄葉炎も初期から現れることが多い症状です。これらの症状は一つだけではなく、組み合わさって現れることが多いので、「何かいつもと違う」という全体的な変化に敏感になることが早期発見のカギです。
Q: クッシング病の治療薬「プラセンド®」は、どのように効くのですか？副作用はありますか？
A: プラセンド®（有効成分：ペルゴリド）は、病気の原因である脳内のドーパミン不足を補うように働く合成薬です。ドーパミンは下垂体に「ACTH（副腎皮質刺激ホルモン）を作りすぎないで」と指令を出す役割があります。この薬を投与することで過剰なACTH産生にブレーキがかかり、結果としてストレスホルモン「コルチゾール」の値が下がり、様々な症状が改善に向かいます。投与開始時には、一時的に食欲が減退するという副作用が見られることがあります。そのため、獣医師の指導のもと、少量から開始して数週間かけて徐々に規定量まで増やす「漸増投与」が一般的です。食欲不振は多くの場合一過性ですが、もし続くようなら獣医師に相談してください。薬の効果を確認するため、投与開始後1〜3ヶ月、その後は6〜12ヶ月ごとの定期的な血液検査（主にACTH値）が不可欠です。
Q: クッシング病の馬には、どんな食事を与えればいいですか？絶対に避けるべきものは？
A: 食事管理の基本は「糖質（非構造性炭水化物：NSC）を制限する」ことです。なぜなら、クッシング病の馬の多くは同時にインスリン抵抗性（馬メタボリックシンドローム）を抱えているからです。与えるべきは、「低NSC」を明記した専用飼料や、カロリーは低いがビタミン・ミネラルはしっかり補える「レーションバランサー」です。絶対に避けたいのは、糖分とデンプンを多く含む穀物（オーツ、大麦、トウモロコシ）の過給と、春や秋の青々とした牧草です。牧草は糖分が高く、放牧時間を制限するか、マズル（鼻覆い）を使用する必要があります。また、与える干し草も安全とは限りません。可能であれば栄養分析をし、NSC値が高い場合は30分〜1時間水に浸してから与える「水浸し法」で糖分を減らしましょう。体重が減りがちなシニア馬には、低糖質だが高脂肪のシニア用飼料が適している場合もあります。
Q: クッシング病と診断されたら、寿命はどれくらい縮みますか？
A: これは飼い主さんが最も心配される点ですが、「クッシング病そのものが直接寿命を大きく縮める」とは言い切れません。重要なのは、この病気が引き起こす二次的な合併症をどれだけ防げるかです。つまり、免疫力の低下による重篤な感染症や、特に繰り返す・重度の蹄葉炎が予後を左右する最大の要因となります。早期に診断され、プラセンド®による適切な治療と、先述した厳格な食事管理、定期的な蹄・歯のケアを継続できれば、診断後も何年もの間、良好な生活の質（QOL）を維持して暮らしている馬はたくさんいます。私たちの目標は、単に寿命を延ばすことではなく、「愛馬が苦痛なく、できるだけ元気に過ごせる時間」を最大化することにあることを忘れないでください。
Q: 薬以外に、自宅でできる症状のケアはありますか？
A: もちろんあります。薬物療法を支える日常的なヘルスケアと環境整備が、合併症予防とQOL向上に大きく貢献します。まず、定期的なボディクリップ（全身刈り込み）は必須です。冬毛が抜けないまま夏を迎えると、馬はひどい暑さと体力消耗に晒されます。クリップして涼しくしてあげるだけで、食欲や元気が回復する子は非常に多いです。また、3〜4週間ごとの定期的な削蹄で蹄のバランスと健康を保ち、蹄葉炎のリスクを最小限に抑えましょう。ストレスはコルチゾール値を上げるので、生活リズムを一定に保ち、仲の良い相棒と過ごせる環境を整えるなどのストレスマネジメントも効果的です。補助的に、オメガ3脂肪酸などのサプリメントで免疫力をサポートする方法もありますが、これらはあくまで基本治療を補うものとして、獣医師と相談の上で導入してください。
著者について
